Umoja: 707
Reedição do álbum Umoja “707” de Om Alec Khaoli.
Uma carreira monumental na música pop não é fácil quando o sistema está contra você. Mas o compositor, produtor e multi-instrumentista sul-africano “Om” Alec Khaoli conseguiu justamente isso. À medida que o apartheid atingia seu pico de violência, Khaoli perseguiu uma forma de música dançante escapista que ressoou em seu país complexo, influenciando incontáveis lendas e lançando gravações pelo mundo. Ele foi um membro chave de várias bandas importantes, mas a formação onde obteve maior sucesso comercial foi o Umoja.
Umoja, que significa "unidade" ou "unicidade" em suaíli, tinha uma mensagem clara para o público, apesar da falta de liberdade expressiva na época. “Voltado para a sociedade, defendendo a união das pessoas. A raça era o grande assunto”, diz Khaoli. “Queríamos que as pessoas se unissem, se unissem e formassem uma unidade.” De fato, a base de fãs da banda era mista, entre negros, coloridos e brancos. No entanto, suas letras não eram abertamente políticas. “Se escrevêssemos canções sobre o apartheid, disfarçávamos. Se usássemos a linguagem como era, seríamos presos.”
A banda ajudou a definir um estilo emergente e comercialmente poderoso: o bubblegum. “A música bubblegum era sobre escapismo", segundo Khaoli. “Se você cresceu na África do Sul na época, não havia nada na sua vida além de opressão. Estava até nos seus sonhos. Qualquer coisa que fosse uma saída era bem-vinda… Quando essa música estava tocando, todo mundo só queria dançar, só queria se divertir.”
A música do Umoja se encaixava nas playlists de bubblegum e pop/R&B, recebendo atenção da South African Broadcasting Corporation (SABC). Algumas gravações sequer eram consideradas seguras para exibição devido às rigorosas regulamentações de conteúdo. Canções de amor e sentimentos apolíticos eram incentivadas por esse sistema. E cantar em inglês ajudava a ganhar apelo popular em um país com quase uma dúzia de línguas oficiais.
Este é apenas um dos registros em uma carreira repleta de sucessos. 707 é uma janela breve, mas envolvente, para a significativa contribuição de Khaoli para o som da África do Sul dos anos 80.
ATFA025
2017, EUA
12”EP, importado, novo, lacrado
